第五百六十七章 力取褒城

　　幾名大將中，行軍司馬劉洋就是漢中本地人，他對漢中的山川道路極為熟悉，他起身道：“李將軍，前往南鄭城有兩條路可走，壹條是漢水路，也就是沿漢水西行，經興道縣、城固縣，最後抵達南鄭，這其實是大路，不過興道縣和城固縣都位於險要處，且城墻堅固，要攻下它們並不容易。”
　　劉洋走到沙盤前，用木桿指著另壹條狹窄的山路道：“另壹條路是小路，當地人叫駱褒道，在華陽縣向南十裏處，便有壹條小路通往西面的褒谷道，這壹路雖然道路狹窄，但並沒有險關雄堡，只是要註意敵軍的埋伏，到了褒谷道後再轉道向南，便會抵達褒城縣，這其實就是南鄭的外門戶，城池堅固，依山傍水，位置十分險要，拿下褒城後，南鄭城就在眼前了，兩條路都能到南鄭，各有長短，將軍可選其壹。”
　　李嗣業關心的是時間，他又問道：“那從兩條路走，哪條路更快壹點？”
　　“應該說都差不多，不過走漢水路要經過兩座城池，如果都有駐兵，那耗費的時間就要長壹點，相反，若走駱褒小道，那就只用攻打褒城壹座城池，但攻下褒城的難度很大，傷亡在所難免。”
　　李嗣業沈思了片刻，便毅然道：“那就走駱褒小道，褒城再難打，難道還會難過連雲堡嗎？傳我的命令，大軍三更時出發！”
　　……
　　兩更時分，安西軍便起身收拾了，收起營帳，拔除營柵，行動十分迅速，三更時分，五萬大軍和壹萬頭駱駝隊便向南出發了，大將趙崇節率壹萬騎兵在前方開道。
　　駱褒小道在華陽縣以南十裏處分岔，實際上是壹條和漢水平行的小道，距離漢水不過三十余裏，但被壹座大山阻隔，駱褒小道便是沿著這座大山的北麓向西走，雖然是小道，但道路還算寬闊，可以走戰馬和駱駝，到褒城縣約壹百五十裏，若是安西大草原上，壹百五十裏的路程，壹個時辰便可抵達，但漢中道路崎嶇，山路難行，行軍就要耗費壹天壹夜的時間。
　　為了防止被漢中軍設埋伏，極重情報的安西軍派出了二十支斥候小隊在前方巡邏，不過安西軍這次行軍並沒有遇到什麽麻煩，壹路十分順利，這也是漢中兵力不多，李奐需要集中兵力的緣故，安西軍大軍在崇山峻嶺中穿行，此時已是九月底，漢中地也已進入深秋時節，樹葉色彩斑斕，層林盡染，壹早壹晚已寒意十足，但白天在陽光的照耀下，溫暖而和煦，秋高氣爽，天氣十分宜人。
　　正是天公作美，使安西軍的行軍迅速，到次日傍晚，大軍便抵達了褒城縣以北約十裏外的山谷中，潺潺褒水從山谷中流過，兩邊山勢開闊，敵軍難以在此埋伏。
　　李嗣業便下令在谷地中駐營，此時，天色漸漸地黑了，充滿了寒意的秋風穿過山谷，發出巨大的風嘯聲，唐軍將士簡單吃完幹糧後便迅速入睡，補充體力，李嗣業則站在壹處突兀的大石上，向南方眺望，黑暗中，隱隱約約可以看見褒城縣壹角，所謂縣城實際上就是壹座城堡，修建在巨大峽谷縫隙中，截斷了南下的道路，縣城的地勢不高，從李嗣業這個角度，可以看得出城堡幾乎和這邊峽谷平齊。
　　這時，幾名士兵領著壹名當地男子上前，對李嗣業稟報道：“稟報將軍，這個男子是樵夫，對縣城的情況十分熟悉，可以盤問他具體情況。”
　　李嗣業打量壹眼這個男子，約三十歲出頭，身材健壯，步履矯健，或許是常年在外的緣故，皮膚顯得十分黝黑，就算是在夜間，也能感覺他臉色的光澤，不知為什麽，李嗣業對他的第壹印象是不是樵夫，倒像壹個軍人。
　　“妳叫什麽名字？”
　　樵夫上前行禮道：“回稟將軍，小人叫裘四郎，就是本地人。”
　　“嗯！給我說說城中的情況，有多少駐軍？”
　　“回稟將軍，駐軍約兩千人左右，其他住民有壹千余戶。”
　　“那城墻有多高，有多厚，是用什麽材質築成？”
　　樵夫像背書似的，毫不猶豫道：“城高大概七丈，厚三丈，全部用巨石砌成，壹夫當關，萬夫莫開。”
　　李嗣業盯了樵夫半響，便吩咐左右道：“賞他十枚銀元，讓他走吧！”
　　“多謝將軍賞賜！”
　　樵夫向李嗣業深深施了壹禮，便跟隨士兵下去了，這時，旁邊的行軍司馬劉洋走上前道：“李將軍，我覺得此人有詐！”
　　李嗣業眉頭壹皺道：“妳說說看，此人哪裏異常了？”
　　“主要是他表現得太鎮靜了，見將軍居然不跪，還有他說城墻情況時，根本就不假思索，張口便說，就像事先準備好了壹樣，要是平常人，他能不緊張嗎？不可能說得這麽順口，我感覺此人有詐。”
　　其實李嗣業也有些懷疑，倒不是此人應對從容，而此人的氣質，分明就是壹個軍人，還有他走路時的略帶羅圈腿，那是長期騎馬留下的痕跡，李嗣業便點了點頭，吩咐親兵道：“找幾個斥候去盯住此人，只要他稍有異常，就立刻抓捕！”
　　幾名親兵去了，李嗣業又回頭凝視著褒城縣，月光皎潔，但夜色中放佛又起了壹層銀色的輕霧，將城墻籠罩住了，現在已經過去了整整三天，他還有七天，算上歸途，他實際上只有四天的作戰時間，明天天黑前，他必須要拿下褒城縣，雖然他也知道李慶安的十天之限並不完全當真，但也激發了李嗣業的好勝之心，他也同樣認為，若三天之內拿不下南鄭，那就是他莫大的恥辱。
　　……
　　對壹般的軍隊來說，是兵馬未動，糧草先行，但對安西軍而言，卻是兵馬未動，斥候先行。當主力安西軍駐紮在河谷，壹支由十人組成的斥候小隊便潛到了褒城縣附近，斥候頭領是壹名姓鄭的校尉，經驗極為豐富。他並不急於靠近城池，而是先在數裏外觀察地形，褒城縣是夾在兩座大山之間，實際是褒水的河谷，兩邊都是懸崖峭壁，狹窄的河谷只寬約六七裏，長十幾裏，這是褒谷道去南鄭的必經之路，如果不走這條河谷，那麽去南鄭就得繼續向西繞路數百裏，或者退回到華陽縣，再重走漢水道。
　　正是因為這裏地勢險要，才修築了褒城，成為扼制褒谷道的要塞，安西軍斥候小隊沒有靠近城池，而是攀上了城池旁邊的懸崖峭壁，石壁筆直向上，險峻陡峭，高約百丈，對壹般士兵而言，從這裏上山幾乎是不可思議，但對斥候軍卻是家常便飯，他們靈活得像猴子，利用峭壁上的藤蔓和隨身攜帶的繩子，迅速向上攀爬，十名斥候壹點點地靠近了城池上方。
　　“校尉，上面有個山洞！”壹名斥候低聲道。
　　鄭校尉擡頭向上望去，只見上面兩丈外果然有個黑黝黝的山洞，又扁又寬，高約七尺，但寬卻有兩三丈，他點了點頭，奮力向山洞爬去，山洞是被藤蔓掩蓋，顯得陰森潮濕，鄭校尉並不急於進去，如果裏面藏有毒蛇之類，咬到了士兵，慘叫聲可就暴露了他們的行蹤。
　　他站在壹塊凸出的巖石上，壹手扯著長藤，另壹只手拔刀砍斷了覆蓋洞穴的藤蔓，又背過身去，讓壹名士兵幫忙，點燃了熏筒，這也是安西火器局發明的壹種火藥物品，外殼是壹個竹筒，點燃後能放出大量的濃煙，而且裏面有各種配料，比如辣椒、毒藥還有雄黃，鄭校尉用的就是雄黃熏筒，壹般用來清理毒蛇，他將熏筒扔進山洞，片刻，山洞內濃煙滾滾，氣味異常刺鼻，只聽哧溜哧溜的聲音，十幾條棲息在山洞的長蛇紛紛逃出，順著藤蔓爬下山崖了。
　　他壹連扔進三個薰筒，濃煙將整個山洞都彌漫了，將洞中棲息的毒蟲毒蛇全部都驅逐幹凈，又等了片刻，待濃煙漸漸散去，鄭校尉壹縱身便跳進了山洞，他身後的士兵們也接二連三地竄進洞穴。
　　洞穴內潮濕陰暗，不過還算寬敞，能容下他們十人，有了立足點，探查城池的情況就容易多了，鄭校尉蹲在洞口，探頭向下望去，從他們這個角度看褒城全貌就異常清晰了。
　　月光下，褒城縣呈壹個長方形，寬六裏，長約十幾裏，就是修兩道高墻將峽谷的兩個口堵住，城內基本上都是石制建築，沒有什麽居民，只有壹隊隊士兵在城中巡邏，城墻十分高厚，城門卻不大，只容三人並肩走入，高高的吊橋拉起，但這些都不是斥候們關註的重點，他們的任務是尋找到這座城池的弱點。
　　‘河流！’壹名斥候低聲喊道。
　　鄭校尉看清楚了，褒水從北而來，穿城而過，城墻的最西面開了壹條水道，河水就從這條水道流入城中，但是水道估計很小，完全被河水淹沒了。
　　鄭校尉迅速畫了壹幅草圖，並在水道上重重打上了壹個標識，憑他多年的斥候經驗，這條水道就是褒城縣的防禦弱點所在，他沈思了片刻，最好還是想辦法潛下水去看壹看。
　　……
　　大營內，被拷打的慘叫聲不斷，那個樵夫又被抓了回來，跟蹤他的斥候發現他從林中牽出壹匹馬，便立刻抓捕了他，果然是壹匹戰馬，馬袋中還有壹身軍服。
　　李嗣業臉色陰沈的坐在帥位上，竟然敢跑到他的面前來欺騙，真是吃了雄心豹子膽了。
　　片刻，壹名親兵進帳稟報：“將軍，他已經招了！”
　　“把他帶上來！”
　　親兵出去，很快幾名安西軍大漢便將被打得遍體鱗傷的樵夫拖了上來，樵夫已經暈過去了，無法再回答李嗣業的問題，壹名審訊官便道：“稟報大將軍，此人叫裘勇，是李奐手下的斥候校尉，他是尾隨我們從華陽縣而來，褒城縣的情況他也不是很清楚，但南鄭的情況他卻很了解。”
　　“南鄭是什麽情況？”
　　“回稟將軍，李奐以為我們會從漢水路而來，便在興道縣和固城縣各部署了五千重軍，但是我們沒有走漢水路，這壹萬軍隊他就會撤回南鄭，問題是這個斥候校尉在兩個時辰前才發了鴿信給南鄭，告訴李奐我們沒有走漢水路，這樣興道縣和固城縣的撤軍就需要壹段時間，據這個斥候交代，最快也要到明天下午才能撤回。”
　　李嗣業背著手在大帳內踱步，明天下午才能趕回南鄭，這裏面是不是隱藏著壹個戰機呢？他的腦海裏跳出來了壹個大膽的計劃，兵者，詭道也！
　　這時，派出探查城池的斥候回來了，鄭校尉立刻來見李嗣業，李嗣業擺擺手，命人將半死的探子拖下去療傷，要繼續盤問他南鄭的情報，他又回到自己座位上，問鄭校尉道：“可有什麽收獲？”
　　李嗣業所說的收獲就是指破城的辦法，鄭校尉躬身道：“回稟將軍，城池確實很高很厚，城墻前有護城河，難以架雲梯，但是褒水穿城而過，城墻下面有通道。”
　　“通道？”李嗣業眼睛壹亮，他立刻追問道：“可去探查過？”
　　“去了，壹個水性好的弟兄順褒水潛下去，通道是個半月形，在水下六尺處，水道最高處離河底有五尺，但裝有很粗的鐵柵欄，人過不去。”
　　“水道、鐵柵欄……”
　　李嗣業低頭沈思，手指關節輕輕地叩擊著桌子，這時，行軍司馬劉洋上前獻計道：“李將軍，前方五裏外的水道很窄，可以將褒水斷流。”
　　李嗣業忽然壹拍腦門，他有辦法了！
　　……
　　褒城縣內有三千駐軍，準備了大量的糧食和箭矢滾木，三千人再加上高大堅固的城墻，足以抵禦數萬人的進攻，這也是攻打南鄭最難的第壹步，褒城縣就像壹道堅固的盔甲，緊緊地將南鄭護衛住。
　　褒城縣主將姓楊，叫楊維，是壹員中郎將，他和楊國忠有那麽壹點轉彎抹角的親戚關系，只不過隔得太遠，楊家全盛時他沒有得什麽好處，但楊家被誅時，他也沒有被牽連。
　　這位楊維將軍為人十分謹慎，說得好聽是謹慎，說得難聽壹點就是膽小，但李奐就是看中他謹慎小心這壹點，才讓他守褒城縣，李奐認為安西軍主力會走漢水路過來，但也會派壹支零星軍隊西取褒城，所以，只要謹慎的楊維將軍始終按兵不出，那褒城縣就會萬無壹失。
　　但楊維將軍萬萬沒有想到，安西軍主力竟然是走褒城縣，已經兵臨城下，他又慌又急，命三千士兵全部上城防禦，又命人趕去南鄭求援，整整壹夜，楊維都難以入睡，他壹次又壹次地跑去庫房查看糧食箭矢等物資，只有看到這些物資堆積如山，他才能定下心來。
　　四更時分，他忽然得到稟報，說褒水出現了異常，楊維只感到腿壹陣陣發軟，就仿佛褒城已經失守了壹般，壹腳深壹腳淺地去視察情況了。
　　城頭上已站滿了士兵，上千支火把將城頭照如白晝，所有的守軍都上城了，但大部分人都躲在城墻根下睡覺，只有數百人在來回巡邏，註視著遠方的情況，遠處沒有什麽異常，但河水卻發生了異常。
　　褒水穿過城墻後，便在城內匯成壹片三畝大的水塘，然後繼續向南流去，穿過褒城縣，最後流入漢水。
　　此時在城內的水塘前聚集了上百人，每個人都拿著火把，圍住水塘竊竊私語。
　　“將軍來了！”有人低喊壹聲，大家紛紛閃開，只見楊維在十幾名士兵的護衛下快步走來。
　　“出了什麽事？河水有什麽異常？”楊維聲音緊張得有點發顫了。
　　壹名校尉上前稟報道：“楊將軍，我們感覺河水忽然壹下變小了，而且這處水塘的水位在不斷下降。”
　　“啊！”驚呼壹聲，楊維連忙上前察看，水位確實變低了，足足下降了五尺，城下的水道眼看就要露出來了。
　　“這、這是怎麽回事？”
　　他手下的軍官們都不太瞧得起這個膽小無能的主將，剛才那名校尉心中暗暗冷笑了壹聲，便道：“這還不容易解釋嗎？安西軍已經在上遊截斷了河流，所以我們這裏水位大降。”
　　“是嗎？可是他們為什麽要截斷河流？”楊維畢竟不是蠢蛋，他忽然反應過來，驚呼道：“難道他們要抽幹護城河，為了攻城！”
　　眾人都點了點頭，應該是這樣，護城河和褒水相連，褒水斷流，護城河自然也會幹枯，這是褒城縣的壹大弱點，只是沒想到這麽快就被安西軍發現了，眾人的心中都湧起了壹種不祥之感，恐怕褒城縣很難守住了。
　　就在這時，遠處忽然傳來了轟隆隆的戰鼓聲，城頭上有人大喊：“楊將軍，安西軍主力開來了！”
　　楊維嚇得仿佛壹腳踩空，跌下了萬丈深淵，安西軍終於來了，他也顧不上褒水斷流之事了，調頭便跑上城頭，失態地大喊大叫道：“全部起來！都給老子統統起來，要打仗了。”
　　士兵們紛紛從夢中驚醒，抓起武器便站起身，揉著惺忪的睡眼，向北方望去，只見黑夜中，壹片無邊無際的軍隊正向褒城縣開來，黑壓壓的，令人心驚膽戰，城頭士兵們在主將楊維嘶聲力竭地叫喊下，紛紛張弓搭箭，搬運滾木。
　　安西大軍越來越近，開始走進了喇叭形的谷口，在距離城池約三裏外停下了腳步，李嗣業壹馬當先，他冷冷地望著這座雄偉的城堡，嘴角上掛著輕蔑的笑容，再堅固的城堡只要有弱點，那它就和豆腐瓦礫無異，他今天將不費壹兵壹卒，拿下褒城縣。
　　他的目光不由瞥向褒水，褒水的上遊已經被他們堵塞，但又沒有全部斷流，只是水位大為降低，變成了淺水小河，此時，城墻下的水道已經露出了壹半，壹個黑洞洞的月牙形，依稀可以看見洞中的鐵柵欄。
　　李嗣業壹擺手，下達了行動的命令，只見十幾名士兵擡著壹塊木板跳進了河中，原本幾人深的河流，現在只齊人腰際了，他們放下木板，木板上放著四只黑黝黝的像南瓜壹般的扁圓物什，木板開始在水中漂流，不快不慢地向城墻流去，由壹名水性極好的士兵在下面掌握木板的方向。
　　這只是壹個小細節，城頭上的士兵都在緊張地註視安西軍陣腳的變化，誰也沒有註意到河流上的異常，就算有人註意了，也會把它當做壹段木頭之類，不去留意，誰也想不到它意味著什麽。
　　安西軍在不停地變化陣腳，時而騎兵突出，時而弓弩軍上前，吸引著城上的註意力，還有幾名巫師在月光下跳舞，仰頭對月亮大喊大叫，誰也聽不懂他們在喊什麽，只是李嗣業的目光在緊緊地註視著木板，這時，木板悄然流進了月牙形的水道，水道足有數丈深，木板被鐵柵欄擋住了。
　　只見水道中壹點火星閃爍，似乎在燃燒起來了，點燃了引線的水鬼壹頭紮進水中，拼命向回遊，他必須在半柱香不到的時間內遊出百步外，否則他必死無疑。
　　李嗣業和他身旁所有的安西軍將士都屏住了呼吸，騎兵開頭調頭向北狂奔，安西軍將士都似乎明白什麽了，很多人都趴在地上，捂住了耳朵，只有幾名巫師依然在狂放地跳舞，吸引著城墻上數千雙傻呆呆的目光。
　　就在這時，只見水道內壹道赤亮的紅光迸射，緊接著只聽見壹聲驚天動地的爆炸聲，水浪沖天而起，仿佛山崩地裂壹般，城墻劇烈搖晃，城頭爆發出壹片恐懼的尖叫聲，尖叫聲被黑煙籠罩，黑煙中又傳來了嘩啦啦的垮塌聲，慘叫聲，哀號聲，此起彼伏……
　　待硝煙散盡，安西軍將士們慢慢站了起來，眼前的城墻已經完全變樣了，城墻的西北面，也就是水道上方，壹段三百丈長的城墻崩塌了，巨石滾落壹地，裹夾著無數士兵的屍體，在河道正中間，露出了壹處寬約數十丈的大豁口。
　　褒城縣的天險在瞬間消失了，李嗣業忽然爆發出壹聲怒吼：“殺進褒城縣，不放走壹人！”
　　喊殺聲震天，數萬安西軍如狂潮般地向褒城縣沖去。